护栏的主要功能是保护行人、车辆以及设施的安全。行人经过道路时，护栏可以起到指引的作用，防止行人过马路避免交通事故。车辆驶入高速公路或隧道时，护栏可以起到分隔车道的作用，避免碰撞事故发生。护栏还可以保护桥梁、隧道等设施的结构完整，防止外力破坏。

护栏的设计理念也是非常重要的。一个好的护栏设计需要考虑到安全性、美观性和环保性等方面。在视觉上，护栏应该具备一定的透明性，使行人和驾驶员可以清晰地看到对面的环境。护栏的高度、间距等尺寸也需要适应不同场所和需求。此外，护栏的材料应具备耐久性和防腐性，以确保长期的使用寿命。还有一些特殊场所，如桥梁、高速公路等，护栏应考虑到防撞能力和防震能力等因素。